Op zoek naar Jan

Een uniform lezen

In hoofdstuk 10 zijn Cyrilla en ik op zoek naar Jan, de grote liefde van Irene voordat ze Kees ontmoette. Jan vertrok in 1946 als soldaat naar Indië. In de nalatenschap van Irene vonden we onder andere deze foto. Cyrilla had het gevoel dat dit Jan moest zijn.
‘Mijn moeder zei dat Jan een marinier was, is dit een mariniersuniform?’

Ik had geen flauw idee, ik ben niet in militaire dienst geweest.
We hadden hulp nodig van iemand die zo’n uniform  kan lezen en weet wat al die versierselen betekenen.

Tekst in Hoofdstuk 10

Laat dat maar aan Cyrilla over: een kwartier later is ze al lid geworden van een Facebook-groep voor en over oud-Indiëgangers en heeft ze in die groep een bericht geplaatst over haar zoektocht naar haar moeder. ‘Misschien herkent iemand de man op deze foto. Ik zou heel graag willen weten wat er aan de hand van zijn uniform over hem te vertellen valt.’
Nou, heel wat! Binnen drie minuten verschijnt de eerste reactie onder haar bericht: ‘Dit is een foto van begin jaren vijftig. Hij is in Korea geweest, als ik naar z’n jasje kijk.’
Een minuut later de volgende: ‘Het baret-embleem is het algemene infanterie-embleem. Het geweertje en de lauwerkrans zijn uitgereikt aan Nederlandse militairen die in Korea bij gevechtshandelingen betrokken zijn geweest. Er bestaat een Vereniging Oud Korea Strijders, daar zitten ook kinderen van strijders bij. Wellicht kunnen zij je helpen. Succes met jouw zoektocht.’
Weer een minuut later: ‘Combat infantryman badge en unit citation boven de rechter borstzak. Deze man was in korea.’ En prompt weer de volgende: ‘Hij is inderdaad in Indië geweest, minimaal drie jaar zo te zien aan de drie sterren op de orde en het vrede baton. Hij heeft het oorlogsherinneringskruis en zat bij Van Heutsz, dat zie je aan de schoudertitel. De andere twee zijn de Amerikaans combat infantry badge en de presidentonderscheiding voor het hele legeronderdeel, de kraagspiegels zijn van de Korea-tijd. Het wapen der infanterie baretembleem was tijdelijk tot men was ingedeeld bij het definitieve onderdeel. Hij zat waarschijnlijk bij het eerste detachement dat naar Korea is gegaan, gezien de Presidential Unit Citation met een Oak Leaf Cluster voor twee toekenningen. Daar had alleen het eerste detachement draagrecht toe. Aan de hand van de inschepingslijst van de Zuiderkruis kan men een heel eind komen.’
Mijn hemel, wat een stortvloed aan informatie en dat gaat maar door. En dan meldt ene George Most zich: ‘Dag Cyrilla, ik ben de beheerder van het Van Heutsz-museum en ik heb alle namen van de Korea-gangers op lijsten. Ik heb zes mogelijke namen van kandidaten voor jouw zoektocht. Bel me gerust.’
We zijn helemaal beduusd van al die hulp, maar ondertussen hebben we natuurlijk wel de verkeerde man te pakken. We zoeken geen Korea-ganger, want dan zitten we al in de jaren vijftig. Met deze man heeft Irene waarschijnlijk gecorrespondeerd toen ze in het sanatorium lag. Jan was toen al lang terug in Nederland en had een gezinnetje, hij was misschien al bezig met zijn emigratie naar Argentinië.
‘Ik ga die George even bellen,’ zegt Cyrilla.

Lees ook